到了平时，刘秀更是饮食自若、谈笑风生。刘秀豁达的表现，甚至让刘玄感到有些不好意思，于是主动拜其为破虏大将军，封武信侯。对于兄长的死，刘秀只是表面上表现得无动于衷。但在夜里，刘秀却整日对着兄长的画像流泪，甚至连枕头都哭湿了。但到了白天，刘秀又表现出无所谓的样子。可以说，刘秀的低调和隐忍最终救了他的命。只有获得生存，才有为兄长复仇的本钱。
虽然刘玄暂时放过了刘秀，但是陷害却远未停止。王莽死后，刘玄在长安正式当了皇帝。为了不动声色地杀掉刘秀，刘玄想出了一个借刀杀人的主意。他派遣刘秀带领数十人去往河北地区，要他招抚当地军民。
然而在河北地区，刘玄的号令根本就不好使。不仅如此，河北地区的军民对更始政权更是满怀敌意。对于刘秀，刘玄一不给钱，而不给兵。可以说，招抚河北的任务，就是一场自杀式的旅程。
