但曹操对二乔肖想在中国长篇古典名著《三国演义》中曾提及，曹操平定辽东后，心情大畅，欲建铜雀台以娱晚年。更作两条飞桥，横空而上，乃为壮观。这是建台之缘起，与周瑜、小乔一字无关。诸葛亮为联合抗曹，佯装不知大、小乔为孙策、周瑜之妻，说曹操久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。要将江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年。周瑜不信孔明所言，问这个传言有什么依据？孔明当着周瑜、鲁肃之面背诵曹植所作的《铜雀台赋》，其中有句为：''立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。''以此激怒周瑜。
《三国演义》中的周瑜也是广大人所熟知的形象，周瑜被描述成一个风流潇洒，才华横溢，但胸怀却极度狭小的人，一个始终斗不过诸葛亮最后郁郁而终的狭隘之人。但在真正的历史记载中却不是这样的，真正的周瑜是东汉末年最为出色的政治家和军事家，周瑜品德高尚、忠义勇猛、有勇有谋。周瑜劝谏孙策夺取江东，奠定基础，为孙策的自立创造了条件，便能看出周瑜在政治谋略方面的才能。
周瑜是旷世奇才，孙策临终的时候，把军国大事托付给孙权，周瑜就是托孤大臣，辅佐孙权，官拜江东大都督之职。他所指挥的赤壁之战是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期"三大战役"中最为著名的一场。曹操得到荆州后，欲消灭刘备，江东孙权担心曹操荆州为曹操所得后会顺势消灭东吴，在周瑜的劝说下决定与曹操一决胜负，于是派遣人与刘备联盟共同破曹。曹操与孙刘联军在赤壁交战，最后孙刘联军以联军5万打败曹军20余万，攻破了曹操不败的神话，奠定了三国鼎立的基础。
