咸丰六年(1856年)六月，太平军攻破清军向荣的江南大营，解天京三年之围。清将向荣战死，太平军举酒相庆，歌颂太平军东王杨秀清的功绩。当时，洪秀全退居幕后少理朝政，大权就落在东王杨秀清的手上。 告捷文报先到天王府，天王命令赏罚升降参战人员的事都由杨秀清做主，告谕太平军诸王。
像韦昌辉，石达开等虽然与杨秀清等同时起事，但地位低下，如同偏将。清军大营既然已被攻破，南京再没有清军包围。杨秀清见当时的太平天国形势大好，自认为他的功勋无人可比，阴谋自立为王，假装"天父下凡''，胁迫洪秀全拜访他，并命令他在下面高呼万岁。
