在朱元璋晚年，皇太子，皇二子，皇三子接连的去世，可以说朱元璋每三年死一个儿子，而这几个儿子中没有一个超过40岁，这不得不让人感到蹊跷，因为贵为皇子应该是锦衣玉食，不愁吃喝，怎么会英年早逝？
今天的主要角色说的是朱瞻基，他是明仁宗朱高炽的嫡长子，朱高炽由于过度肥胖，当皇帝不足10个月就驾崩了，朱高炽驾崩以后，朱瞻基继承皇位，朱瞻基从小聪明伶俐，深受爷爷和父亲的喜爱，从小就被爷爷朱棣立为皇太孙。
《明史》记载：十年春正月癸酉朔，不视朝，命群臣谒皇太子于文华殿。甲戌，大渐。罢采买、营造诸使。乙亥，崩于乾清宫，年三十有八。--《明史·本纪第九·宣宗》
朱瞻基16岁的时候就跟随爷爷朱棣征战漠北，可以说颇有见识，作为朱高枳嫡长子的他，继承皇位也是众望所归，可是朱瞻基仅仅活了三十七岁，还没有其父亲活的长一些，在明朝的皇帝中，除了朱元璋和朱棣以外，其他皇帝的寿命真的是惨不忍睹，也有人说朱家子孙之所以不长寿，是因为遗传病出在朱棣身上。
朱棣，朱元璋第四子，镇守北京，人称燕王。朱棣的正牌皇后是明朝开国元勋徐达的女儿徐氏，据说这个徐皇后身体很不好，一直病病殃殃，40多岁就一命呜呼，而朱高炽是朱棣和徐皇后的嫡长子，似乎问题说到这儿就找到症结了，朱家子孙普遍英年早逝的遗传病出在徐皇后身上，似乎这么说也说得过去，关于明朝皇帝普遍不长寿的真相一直还在众说纷纭，期望早日有一个确切的答案。
