但是当袁绍与曹操都先后崛起于中原之后，两人的交锋，也就不可避免的展开了。袁绍实力数倍于曹操，可能他对自己这个小弟，还存有一丝不忍之心。直到两人的利益冲突越来越多，这才最终爆发了著名的官渡之战。这场战役，改变了曹操与袁绍两人的命运。战后，曹操得以雄霸中原，最终成功统一了北方。而作为他最大对手的袁绍，则化作了历史的尘埃。
后面这位，也是曹操和袁绍两人的老大哥，名叫张邈，乃是当时一位名士。三人相交的事迹，见于《资治通鉴》："初，张邈少时，好游侠，袁绍、曹操皆与之善。及绍为盟主，有骄色，邈正议责绍；绍怒，使操杀之。操不听，曰：'孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，奈何自相危也！'
在董卓祸乱朝政之际，曹操曾与张邈一同起兵讨伐董贼。后来各路诸侯组建成了关东联军，袁绍便凭借威望成为了联军盟主。不过袁绍在此之后，却有些骄纵轻狂。作为朋友，张邈经常直言责备袁绍。后者觉得脸面过不去，便对张邈生出了杀心。好在有曹操从中斡旋，袁绍和张邈这才作罢。后来曹操第一次征讨徐州，临行前便将自己的家人托付给了自己这位老大哥。"太祖之征陶谦，敕家曰：'我若不还，往依孟卓。'后还见邈，垂泣相对。其亲如此。"
