蔚州和瓦剌军所在的大同很近，这样行军是很容易发生危险的。明英宗感念王振的忠心，便给了他这个张扬自我的机会。不料王振突发奇想，害怕大军踩踏了自己家的庄稼，命令大军又按原路返回了。等到大军行至土木堡附近时，由于后面的辎重和王振搜刮的财宝没有跟上，王振下令原地驻扎等候，没有连夜前往居庸关。
当第二天醒来的时候，明军才发现瓦剌军已经追上来了，大军的水源也被瓦剌军控制，明军一下子陷入了危险之地。后来也先借假议和之机，趁明军不备，发动了进攻，明军猝不及防，很快便溃败了。此战明英宗朱祁镇被俘，王振被杀，大臣及将军战死者多达数百人。
以上只是正史中的记载，但是翻阅多方史料研究发现，土木堡之变并不像我们想的那么简单，我们太小看一个久居帝位的皇帝了，甚至可以说土木堡之变本身就是明英宗设计的一个阴谋，为什么要这样说，接下来我们还是来看看明朝当时的时局吧。
