高平陵之变发生后，司马懿夺得了曹魏大权，不过在处置曹爽的问题上，大家的看法不一样。太后和大臣们、曹氏宗亲们都知道这是怎么回事，所以他们其实并不想把这件事闹大，曹爽斗争失败，软禁起来就好，他们想的还是之后怎么瓜分权力，使得曹魏朝堂平衡。不过司马懿却想得不一样，他并不想将大权交出去，他要将曹爽赶尽杀绝。
《三国志》：爽以支属，世蒙殊宠，亲受先帝握手遗诏，讬以天下，而包藏祸心，蔑弃顾命，乃与晏、飏及当等谋图神器，范党同罪人，皆为大逆不道"。於是收爽、羲、训、晏、飏、谧、轨、胜、范、当等，皆伏诛，夷三族。
最终，司马懿罗列罪名，污蔑曹爽谋反，夷灭曹爽及其党羽三族，共牵连五千余人。实际上，这五千余人大部分都不是曹氏宗族的人，都是曹爽的心腹党羽。当时的司马懿虽然掌握大权，但是还没有完全控制曹魏，忠于曹家的势力并不少，他不敢贸然处置曹氏宗族。
