蔡文姬最初嫁给当时的世家大族卫仲道，但卫仲道不幸早死，蔡文姬与夫家不睦，只得重新回到娘家。但在东汉末年乱世中，北方匈奴人南下侵犯中原，大肆烧杀劫掠，蔡文姬不幸被匈奴人掳走，被他们的首领左贤王霸占为妻，并在那里生下两个孩子。蔡文姬这样一个满腹才情，风华绝代的才女，却落入野蛮凶横的匈奴人手中，度日如年，备受折磨。
曹操平定中原后，听说了蔡文姬的事，对这个不幸的女子倍感同情。他派遣使者携带重金，前往塞外找到匈奴左贤王，以重金赎回了蔡文姬，把她接回中原。但曹操这次却把持得住，面对蔡文姬，他不动如山，完全变成一个温良恭俭让的长者。他还给蔡文姬找了个好婆家，把她嫁给屯田校尉董祀，使得她终身有靠。
为什么曹操面对蔡文姬能把持得住？原来，蔡文姬的父亲蔡邕，是东汉末年著名的大学者、文学家、书法家，为人正直清廉，名气之大，威望之高，在当时首屈一指的社会名流。天不怕地不怕的西凉军阀董卓杀入京城，肆意烧杀屠戮，唯独不敢动蔡邕一根毫毛，还毕恭毕敬请蔡邕入朝为官。曹操一点都不傻，他知道霸占蔡邕的女儿，他的恶名很快就会传遍天下，对他的统一大业毫无好处。
其次，曹操雅好文学，与蔡邕也是亦师亦友，私交甚笃，"曹操素与邕善"，因此也不会对老师兼朋友的女儿下手。种种原因，使得曹操和蔡文姬之间始终清白如水。
参考资料：《三国志》《后汉书》
