此后日本局势被羽柴秀吉掌控，并于1584年完全控制了京都。公元1590年，秀吉被天皇赐姓丰臣，并获得关白职位。此后不久，丰臣秀吉发动小田原之战，基本统一日本。骤然执掌整个日本的军政大权，丰臣秀吉的野心迅速膨胀。一方面是为了削弱内部割据诸侯的力量，另一方面也是为了解决内部武士土地分割不均造成的隐患，他决定对外扩张，趁李氏朝鲜耽于党争内讧、朝纲紊乱之机出兵征伐。
4、哈布斯堡王朝受挫，英荷时代来临
与尼德兰革命相比，伊丽莎白一世女王统治下的英国对西班牙构成了更大的威胁。虽然是岛国，英国民众却很少与海洋发生联系。为了刺激普通民众的航海热情，英国议会特意设立了"食鱼日"，要求每星期必须有一天吃鱼。频繁的捕鱼活动（主要是跨海前往纽芬兰鱼场）培养了英国大量海员，在此基础上伊丽莎白一世颁布特许状建立了劫掠船制度，并以此为雏形建立了英国舰队。1588年发生了一件震惊欧洲的大事情，由大量劫掠船构成的英国舰队击败了威名赫赫的西班牙"无敌舰队"。此战虽未对西班牙舰队造成毁灭性打击，却也奠定了英国海上力量崛起的基础。从此以后，英国劫掠船（西班牙称海盗船）开始在大西洋、印度洋上大肆抢掠西班牙从美洲和其他地区运输的金银香料等物资。正因如此，明神宗（万历皇帝）后期的海上贸易中，来自美洲的白银流入开始逐年减少。
