唐中宗尊武则天为"则天大圣皇帝"，相当于太上皇。就在这一年的冬十一月，武则天病危。
"遗制拊庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后；其王、萧二家及褚遂良、韩瑷等子孙亲属当时缘累者，咸令复业"。
她不再做大周皇帝了，仍然回到大唐李氏家族来做皇室的先妣。武则天写了这份遗诏之后，便在上阳宫仙居殿去世，时年83岁。
武则天参与执政，掌握朝政在46年以上，虽然有任用酷吏、大兴佛事、奢侈挥霍等劣迹，却也有着相当的作为。
她善于发现人才，大力推行科举制，并创立皇帝主持考试的殿试制度，从而亲自选拔人才。她又开设武举，使得军官子弟的世袭特权有所改观。她还允许九品以下官吏及百姓可以自己荐举自己，派存抚使去各道寻访人才。
