朱元璋分封的儿子中，有九个是真守边塞的，实力强大。分别是北平燕王、大宁宁王、太原晋王、大同代王、广宁辽王、西安秦王、宣府谷王、甘州肃王、宁夏庆王、平凉安王、开平齐王、沈阳沈王、开原韩王。这里面第一代秦王、晋王都是朱棣的兄长，实力最为强大，在朱元璋之前去世。其他王爷实力相对较弱。而且在靖难之役时，其他王爷都是二代或者三代了，大多数受到建文帝限制，实力非常弱。
看完这些状况我们就能知道这些人为何在靖难之役时做吃瓜群众了，毕竟自己实力太弱小。不管是建文帝还是朱棣，他们实力都太过强大，都惹不起。而且如果自己保持中立的话，不管是哪一方胜利自己都不会下场太长。建文帝胜利的话，这些人最多不做王爷，但毕竟没有参与造反，还是可以享受荣华富贵的。朱棣要是胜利的话，也不会动他们。因为朱棣打着朱元璋的旗号，要恢复朱元璋的统治。这些王都是朱元璋分封的，朱棣不敢乱来。
虽然如此，朱棣还是看上其中一个王了，这就是封于大宁的宁王朱权。朱权分封的地方位于现在的内蒙古地区，正是边塞。所以朱权手里有"带甲八万，革车六千"。而且他们长时间和蒙古人作战，战斗力非常强。不过靖难之役时朱权也并不想参与，结果朱棣胁迫他，杀了他的将领，并给答应事成之后平分天下，朱权才同意起兵的。
说白为了，如果不是朱棣胁迫朱权，靖难之役时不会有任何人帮助朱棣。当然，大家也未必会帮助建文帝。朱棣实力和朝廷相比太弱小了，而建文帝又在削藩，这些人谁都不想帮。不过让所有人没想到的是，朱棣竟然起兵成功了，当了皇帝。这对那些吃瓜的王爷来说没有任何好处，也没坏处。不过宁王却亏大了，平分天下是没有得到。连封地也没有了，最后只能去南昌了。
