每个王朝都会面临着一个由盛转衰的时刻，清王朝也是如此，自1820年以后，清政府早就不如以前，其实早就从乾隆道光时期的白莲教起义的镇压开始，花费了不少的人力物力财力，清政府已经开始由盛转衰，而后，大大小小的农民起义也是接连不断，西方列强也看上了中国的市场，清政府开始面临内忧外患。
那个时候的英国是最先崛起的，在18到19世纪的一段时间里，印度属于英国的殖民地，而殖民者的野心是远远不能满足的，他们早就看上了中国这块肥肉，想要打开中国市场，于是就在印度种植罂粟，然后将鸦片卖到中国，无数国人都受到鸦片的侵害，甚至倾家荡产，家破人亡，而钱全部进入了英国人的腰包。
罂粟出现在中国最早是作为一种中药材，是用来治疗疾病的，但是因为中国不是盛产的国家，所以这种中药材也是比较名贵的，后来人们发现这种植物通过提炼是可以产生麻醉效果的，可能就是暗中让人飘飘欲仙的感觉吧，所以慢慢地一些家里有点钱的人，开始吸食鸦片起来，而英国人也看到了强大的中国市场，所以从1820-1838年这十几年时间，中国市场对于鸦片的需求量也猛增，英国人也发现想要发财，想要快速来钱，这个是个好主意。
