马周在这种失意之中，就每天饮酒作乐（喝酒毕竟算是一种比较廉价的娱乐行动），持续了十多年，生活得非常落魄。有一次听说袁天罡来到了家乡陕西，于是就马上跑过去求见，诉说自己明明一身才华，为何却不得以建功立业，问自己此生是否还能够具有建功立业的机会。
袁天罡说那你就出门一直往东走吧，若是遇到一个骑牛的老人就跟着他一起走，也许有可能救你一命。马周出门后果然遇到了一个骑牛老人，一路跟着他到了一个院子里，又见到五个穿着东、西、南、北、中衣服的人自称是自己的五脏神，请求回到自己的身体里。
这是记录在《太平广记》中的一个故事，是袁天罡一生中为数不多的一次相人失误，而马周则成为了胜天半子的代名词，但其实在很多人的眼中这只是一种神化，真实的历史可能就是因为马周喝酒太多吃坏了肠胃，入山中请老中医帮自己给治好了而已。对此，你怎么看呢？
参考资料：《太平广记》、《新唐书》、《贞观政要》
