李治专宠贺兰姑娘，自然就冷落了皇后武则天。在心狠手辣的武则天心里，她这个外甥女不再是亲人，而是敌人，是敌人就该除掉。武则天在等待机会、酝酿计划。八月的一天，武则天两个在外地任刺史的哥哥，武惟良和武怀远回京述职，带回了一些当地的特产龙州白鱼，敬献给武则天的母亲荣国夫人杨氏。
武则天得到消息，心生一计。趁着李治上朝听政的机会，带上外甥女贺兰姑娘，叫上两个哥哥，一同回到母亲荣国夫人府中，一家人团聚。聚餐的宴席上，吃的就是哥哥从龙州带回来的白鱼。年轻单纯的贺兰姑娘，心地无暇，毫无戒备。吃完饭刚回到宫中，贺兰姑娘就腹中剧痛，口鼻流血，四肢痉挛，没一会儿就死了。
痛哭之后，缓过神来的皇帝李治大怒，下令彻查。结果发现是白鱼有毒，敬献白鱼的武惟良和武怀远惊慌失措，百口莫辩，被武则天下令当场斩首，罪名是毒杀皇后，不料误杀了贺兰姑娘，连申辩的机会都没有。
性格柔弱的李治，事后冷静分析，明知其中有问题，武氏兄弟没有下毒的动机，但已死无对证，也只好不了了之。心有不甘的李治，事后又找到贺兰姑娘的哥哥贺兰敏之了解内情，贺兰敏之悲伤不已，但又不敢回答。李治的这一行为，又给另一个无辜的人--贺兰敏之带来了灾难。听说李治找过了贺兰敏之，贺兰敏之欲言又止的表现，让武则天心中生疑：这小子是怀疑我了！
