孙权登基后，吴、蜀两国有使臣互往，并且各自承认对方的身份。孙权与蜀汉使臣费祎、宗预、邓芝也构建了良好关系。虽然后来与魏国断绝了正式国家来往，但在孙权的许可下，双方之间仍有贸易上的往来。在公元230年时，孙权遣将军卫温、诸葛直将甲士万人，浮海求夷洲、亶洲，吴军势力达到了夷州。
在公元242年时，孙权又派遣将军聂友、校尉陆凯航行珠崖、儋耳（指海南岛）。而且孙权还进一步巩固了对交州的统治，积极派人与徼外的扶南（今柬埔寨）、林邑（今越南南方）诸国建立友好关系，并又派交州刺史出使南洋诸国，与印度建立了外交关系，在外交上，东吴走在了蜀汉和曹魏的前面。
孙权在位时期，曾多次出兵北伐，发动两次合肥之战，意图由此进攻曹魏，双方各有胜负。虽然孙权最终还是未达成预定目标，而且使当时东吴政权蒙受到一些损失，付出了代价，正如其通夷洲、亶洲时也曾蒙受损失一样，但是，它对于历史的发展，仍然具有积极的意义。
因为此举，开辟了江东到辽东的海上航道，此后，历东晋、南朝时，这条航道便日益繁忙起来，成为六朝时期江左地区与东北地区交通的重要线路。有了这条海道，东晋及南朝的政权得以越过北方的胡族政权，与东北地区的少数民族政权和朝鲜半岛诸国建立了交往，发挥了巨大的历史作用。
