一、上、中、下三策
369年4月，五万东晋大军从姑孰出发开始北伐，主力乘船北上，东晋军队以步兵为主，乘船保存了士兵体力，加之水道补给的便利，因而士气高涨。保障航运的通畅至关重要，桓温命将军毛虎生从巨野泽一路挖掘运河，连通汶水、清水，又引入黄河水，以抬高水位。
谋士郗超鉴于晋军依赖的水道水量小，运输困难，忧虑前燕如果坚壁清野、避免决战，晋军就会陷入困境。他向桓温献三策：
上：弃船登陆，全军携带少量干粮，轻装疾进，攻敌不备，直扑前燕国都邺城。敌无名将、桓温帅旗一至，前燕朝廷只有两条路：或者弃城而逃，退出中原；或者仓促应战，全军被歼。
