东汉末年，董卓之乱爆发后，天下群雄并起，诸侯争霸，高举伐董的大旗，匡扶汉室。而在这十八路诸侯联军伐董之时，袁绍被各路诸侯推举为联军的盟主，为什么袁绍能有这么大的本事呢？
其实这是和袁绍的出身有关的，袁绍是出身于四世三公的汝南袁氏，从袁绍的高祖父袁安 、开始就在汉朝为官，且袁氏四世之中有五人官拜三公，袁家的门生遍布天下，而且在汉朝的影响力也是很高的。正是因为如此袁绍才能有这么大的号召力，引得天下英雄豪杰纷纷闻名投入他的麾下，袁绍也一度成为当时最有实力的大军阀，而他的弟弟袁术也是如此。兄弟两个一个占据河北，一个割据淮南，是汉末历史中叱咤风云的人物，军事实力和号召力是其他诸侯军阀不能媲美的。
在这个时期，有一个世家大族和汝南袁氏同是四世三公的出身，这就是弘农杨氏，杨修的家族。但是因为其汉末历史和三国历史中都不大出彩，被无数英雄事迹所隐没，似乎很少有人注意到他们这个高贵的出身。
弘农杨氏，即华阴杨氏，始自西汉丞相杨敞。这个家族在历史上可是出现了不少名人呢，比如隋朝的宰相越国公杨素、宋代满门忠烈的杨家将、唐朝武则天之母杨氏、南宋诗宗杨万里。这个姓氏可以说是文武双全。
