神龙元年（公元705年），太子李显在张柬之等大臣的拥戴下发动了神龙政变，武则天被迫退位，大唐江山又回到了李姓子孙手中。而此时的武姓族人并没有大权在握，武家也没有人能对李显的皇位造成威胁。反而是韦皇后与安乐公主在唐中宗李显身边弄权。这样没有威胁的家族，实在没有必要清算过往。
最后一点，也是非常关键的一点，那就是吕后在朝中经营的实力并不够强，但是武则天却培养了一大批忠于自己的臣子。吕后掌权之时，朝中能干的大臣大部分都是跟着刘邦打天下的人，比如说陈平、周勃、曹参等等，他们对于吕后并没有特别支持，但是为了自己的身家性命也不会去强烈反对。他们不姓刘，这天下谁来坐自己都是臣子，效忠谁都可以。所以在吕后死后，陈平、周勃等老臣联合刘姓子孙开始了大规模的灭吕行动。可见对于吕后，这些臣们是没什么感情的。
朝中对吕后唯一比较支持的人一个是樊哙，一个是审食其，但是他们一个早早去世，一个又不能掌握大权，自然是护不了吕家人。刘姓子孙荡平诸吕的时候，也不必顾忌他们。但是武则天可是不一样。武则天出身并不是很好，而朝中很多臣子出身当时的门阀贵族，他们其实是看不上非贵族门阀出身的武则天的。所以武则天掌权之后大力提拔那些出身一般，但是能力特别强的臣子为自己所用。她甚至在唐朝科举的基础上开设了武举，为的就是选拔人才。她掌权几十年，提拔了一大批人才，让自己的势力越来越稳固。
相反，一直懦弱无能的李显根本没能力去笼络群臣，大部分臣子对他没什么感情。所以李显即便是做了皇帝也不敢轻易动武则天跟武姓族人，否则，武则天在朝中发展的势力就是最大的阻碍。
同样的女主掌权，同样是掌权之后大力提拔自己的娘家人，吕后与武则天让当时的朝代形成了一定规模的外戚集团。好在武则天让族人全身而退了，吕后的族人则被诛灭殆尽。外戚集团的存在一直是对皇权的一种威胁。所以等到慈禧太后掌权的时候她吸取了教训，不再重用自己的娘家人，死后也不用担心族人们的安全。
