在当时的外国人看来，中国人聪明、勤劳，为人谨慎、非常懂礼貌，所有的外国人都喜欢和明朝人交往。从当时的外国人来明朝的一些日记、游记等相关资料里，我们清晰地了解到。外国人非常喜欢中国人，他们觉得，世界上没有那个民族的人像中国人一样讨人喜欢。我们今天的人，去日本以后，经常说日本人多么懂礼貌。其实在明朝看来，日本人这些礼节看起来是那么做作。
在明朝，无论官员还是普通百姓，都非常爱干净，穿着得体，而且都表现得非常礼貌、大方，尊重师长、善待他人。任何动作和语言都很自然得体，哪怕是微笑、吃饭、喝水、与人攀谈，都是那么温文尔雅，让人不得不对他们倍加喜爱。
明朝的皇帝并不是大家想象的那么昏庸，在《利玛窦中国札记》中，利玛窦描述说，中国皇帝很开明，并不是大家想象的那样，自己随便做主张，他们会喝大臣在一起讨论，听取大臣意见以后，再做出相应的决策，这在当时那种社会环境下，是非常先进超前的。
