小说中提到的此次张飞在长坂坡的神勇表现，在史料记载中是能找到依据的。不过，历史的真实与小说的描述也存在一些巨大的差异。首先，小说中描述的曹操亲自率领数十万大军追击刘备就并非历史的真实。按照《三国志?曹仁传》的记载，得知刘备向江陵撤退后，曹操担心刘备抢先占据江陵这一荆州重镇，于是派出了由曹纯统率的曹军精锐--虎豹骑进行追击，而这只虎豹骑的人数也只有五千人。故此，小说中描述的曹操亲自率军来到长坂桥前的描述就不是历史的真实。
小说中提到的被张飞活活吓死的夏侯杰也是个子虚乌有的人物。查遍《三国志》及其它相关史料，均无夏侯杰这个人物的出现。而从三国故事的流传情况来看，这个人物也不见于宋元时期的三国民间故事及元代的杂剧和散曲。因此，可以初步断定，夏侯杰这个人物属于《三国演义》作者罗贯中的首创。他仅仅是个文艺作品中的艺术形象，而不是真实的历史人物。
不过，尽管历史上的长坂坡之战并不如小说中那样的规模，但这场战斗对于刘备而言依然是凶险异常。按照《三国志》相关传记的记载，在长坂坡之战中，刘备的军队受到重创，刘备的两个女儿及谋士徐庶的母亲都被曹军俘虏，诸葛亮的两位隆中时期的好友徐庶和石韬都在此战中离开了刘备投降曹操。刘备也因为遭到曹军的猛烈进攻而只能带着诸葛亮等几十人仓皇逃往汉津地区。
