武则天被认为是中国历史上唯一的女皇帝，主要是因为她在男权社会中杀出重围，稳稳地做了15年皇帝。不过严格来说，她却不是历史上第一位女皇，在武则天出生前一百年左右，北魏已经出现了一位女皇帝。
这位历史上首位女皇帝被后世称为北魏殇帝，她虽然拥有自己的谥号，但是她在皇位上只坐了一天时间，甚至在史册中连名字都没能留下，后人只能用北魏皇室的汉姓称呼她为"元姑娘"。魏殇帝命运也比较悲惨，因为她只是胡太后扶植的一个傀儡。
而一手策划了魏殇帝男扮女装上位，又在政局稳定后不顾她生死的幕后黑手胡太后，说起来是一个聪明人，也是一个狠人。《北史演义》中说胡太后的本名是胡仙真，真假已经不可考据。但可以肯定的是胡仙真小时候受到的教育非常不错，甚至可以说文武双全。
