文：夏彦（读史专栏作者）
作为中国历史上最强盛的王朝，汉朝前后历经四百年，从第一位皇后吕雉开始，重用外戚也成为汉朝一个重要的传统，不管是西汉还是东汉。
说到汉朝历史上最有名的的外戚，恐怕很多人都认为是皇后卫子夫、大将军卫青以及他们的外甥霍去病组成的卫-霍家族。这个家族曾在短时间内受到汉武帝重用，一时风光无两。那时候卫子夫独宠后宫，卫青和霍去病又分别是受汉武帝最受信赖的将军。但之后卫霍家族却又相继衰落，卫青的几个儿子被削去侯爵，霍去病的弟弟霍光在死后也被灭族，卫霍家族在短短几十年内便消失在历史的舞台上。
不过咱们今天要讲的这个家族，不仅在功绩上丝毫不逊色上边说的卫霍家族，而且其持续时间之长，在中国历史上都是罕见的，甚至直到汉王朝终结的时候还出现它的身影。这就是汉朝持续时间最长的外戚家族-窦氏。
