还有两个说法，一个是上官婉儿拒绝了武则天的面首薛怀义的调戏，引起薛怀义疯狂报复烧毁明堂，武则天迁怒于上官婉儿，处以墨刑；另一个是上官婉儿偷窥上朝奏事的凤阁舍人李迥秀被武则天发现，导致武则天怒发动了刀。
三个版本说法中上官婉儿的志节作风完全不同，宫闱秘事，实情到底怎样别人搞不清楚，因而《新唐书》中关于这一事件的记载只是：尝忤旨，当诛，后惜其才，止黥而不杀也。实际上等于没有提到具体理由。
作为一个女人，有了这么个墨形在脸上自然感到很悲哀。不过后来上官婉儿聪明绝顶，想出了个办法，就是在墨刑的地方画上妆，把墨刑遮挡起来。后来这种妆还流行起来，被称为梅花妆。上官婉儿在唐朝初期的政坛可谓是混的风生水起，在武则天时代是替武则天处理军国大事的助手，虽然地位不高，但是却非常炙手可热，宰相也不一定有这么大的的权力。武则天倒台后，她又投靠新皇李显，获得了昭容的身份，在后宫中仅次于韦皇后，地位比以前更高。
