刘备虽然对外宣传是中山靖王之后，后期的政治生涯中始终宣称匡扶汉室的主张。但在其早期未发家之前，家道中落。过的也就是平民老百姓的生活，生活贫贱，为生计所挣扎。
《三国志·先主传》原文中记载，"先主少孤，与母贩履织席为业"。这一点也常常在后期被其政治对手拿来抹黑诋毁刘备，说其为贩履织席的无能之辈，身份低微卑贱，难成大业。这也让刘备常有如鲠在喉的郁闷之感。
二、刘备意外获得徐庶，不料却遭曹操"横刀夺爱"
建安六年（公元201年），曹操发军讨伐攻打刘备，刘备慌而南下，来到荆州投靠依附刘表。当时徐庶冲着刘备汉室宗亲的身份，且信用义气四海显扬，认为刘备是自己所应归属的贤主，故前往投奔。刘备求贤若渴，对于徐庶的到来十分惊喜，并在日后创业过程中委徐庶以重用。
