从开元末年开始，李隆基感到天下安定了，皇权稳固了，百姓安宁了，他不必再辛苦地忙于朝政了，于是，他的心思和兴趣都转移了，此时，治国理政对他似乎不那么重要了，他所喜欢做的事，是与杨贵妃一起享乐于歌舞酒色之中。而皇帝怠政，权臣自然就有机会再擅权了。皇帝醉心于后宫享乐之中，权臣就有机会在政治舞台上为所欲为。
李林甫
李隆基的朝政逐渐被佞臣掌控了。在开元中后期，朝政主要是由李林甫把持着，李林甫任相达十九年之久，是玄宗时期在位时间最长的宰相。在玄宗统治的后期，李林甫是一位典型的"口有蜜、腹有剑"的佞臣，他大权独揽，闭塞言路，排斥异己，培植党羽，离间朝臣之间的关系，导致朝纲紊乱。
李林甫揽权擅政，这严重地败坏了朝政风气，这对于"安史之乱"的发生起来催化作用。
