一、诸葛亮的战略目标
夷陵大败之后，蜀汉国内凋敝，大量人才损失，后继乏人。经过数年的准备和努力，诸葛亮才拉起一支可战之军。而诸葛亮对于蜀汉和曹魏国力的差距也是十分清楚的，他知道不能和曹魏硬碰硬，所以想方设法地增加己方实力。此次北伐，诸葛亮最大的目标其实是进占雍凉，这两个地方曹军力量薄弱，且民心未附，蜀汉是有机会的。
虽然马超已经去世，但是马岱在凉州一带还是颇有声望的，能花费较小的代价占据这些地盘，增加蜀汉实力。进攻长安和曹魏主力硬碰硬，当然是最快解决问题的方式，但是对于此时的蜀汉并不合适。假如蜀汉家大业大，兵力众多。那诸葛亮完全可以放手，让魏延去冒险一次，然而依照蜀汉此时孱弱的国力，并不适合这么干！
二、子午谷奇谋成功几率低
