赵烈文意思是说大清已经统治天下很久了，自然而然将分崩离析，当时各地军阀混战，这样的局面出现不到50年时间。曾国藩听了后很担心，继续追问，"南迁可行吗？"曾国藩的意思是说清朝可能像宋朝那样南迁，继续坐拥半壁江山。
赵烈文直接泼了一盆冷水，"恐遂陆沉，未必能效晋、宋也。"赵烈文这次预言是他一生中最高光的时刻。大家注意，曾国藩和赵烈文谈话时，他还没有见过慈禧太后、同治皇帝等人。在曾国藩看来，大清庙堂之人都应该是人中龙凤。
同治八年（1869年）一月，曾国藩去北京住了一个月，他终于有机会了解大清庙堂执掌权力的人员。曾国藩一番了解后，内心无比失望，他在日记中写道：
"两宫（慈禧、慈安）才地平常，见面无一要语；皇上冲默，亦无从测之。时局尽在军机恭邸（恭亲王奕?）、文祥、宝鋆数人，权过人主。恭邸极聪明，而晃荡不能立足；文柏川（文祥）正派而规模狭隘，亦不知求人自辅；宝佩衡（宝鋆）则不满人口。朝中有特立之操者尚推倭艮峰（倭仁），然才薄识短。馀更碌碌，甚可忧耳。"
