蒙恬身受奇冤，悲痛万分，却没有反抗："自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。"意思是，我蒙氏世代为秦效力，出生入死，我手握重兵30万，就算被囚禁了，反叛也是易如反掌的事，但是我宁愿坚持守义之节，愿以死证明自己的清白，也不辜负先皇的厚爱和祖上的教诲和荣光。
说罢，蒙恬一口喝下毒酒。这番话掷地有声，把一个臣子的忠肝义胆、舍生取义，表现得淋漓尽致。蒙恬的气节令人肃然起敬，其铮铮铁骨和无暇忠心更是令人感动，这句话也因体现"忠义"而广为流传。数百年后，三国枭雄曹操看到后，深有感悟，看一次哭一次，"孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。"
曹操之所以痛哭，是因为蒙恬三代被秦重用，自己则是四代被汉重用。在评价上，人们却都说蒙恬忠、自己奸。如周瑜斥责他："操虽托名汉相，实为汉贼！"各种指责、谩骂、非议等铺天盖地，所以，曹操写了一篇《述志令》，向世人和朝廷表明自己的心迹，这篇带有自传性质的文章不仅回顾他的一生，更是直接表明了他没有代汉自立的意思。
