公元263年8月，司马昭召集四方共计十八万大军，兵分三路进攻蜀汉。虽然身在沓中的姜维设法躲过了邓艾与诸葛绪的夹击而逃了出来，但由于他没有坐镇汉中，以至于蜀汉依照姜维此前的布局而退至汉乐两城驻守，再加上关城守将蒋舒因为被降职而怀恨在心，就此投降，造成关城被破，姜维不得已带着廖化等人退守剑阁。由于剑阁地形险峻，道小谷深，易守难攻，姜维利用这种有利于防守的地形，在此列营守险，使得钟会大军被蜀军阻于剑门关外，不能前进。但剑阁又是通往成都的主要通道，不能放弃，一时间魏军处于进退两难的地步。
不过就在此时，邓艾提出了偷渡阴平的计策，他率军三万自阴平道，行无人之地300多公里，一路凿山通道，造作桥阁，从而穿越了人迹罕至的阴平小道，来到了江油关。当时江油守将马邈没有料到魏军会忽然出现，于是不战而降，邓艾的军队因此得到了充分的补给。在此之后，邓艾率军深入蜀汉腹地，并一路高歌猛进，虽然周边要隘尚存，蜀汉姜维等主力部队仍在抵抗，可以说蜀汉的半壁江山尚存，但成都军民士气已降到谷底，亦无大军可守，满朝文武一片哀嚎。在这样的情况下，刘禅接受了谯周的建议，出城投降了邓艾，蜀汉因此灭亡。试想如果姜维在刘禅没有投降曹魏的时候投降，他会受封什么官职呢？
若姜维在刘禅投降之前就降了魏国，他不会得偿所愿，因为魏国不会给他车骑将军这么高的军衔，甚至连四征、四镇都不会有，毕竟司马昭会对姜维有所防备，因此他不会给姜维兵权的。不过四安、四平的军衔又太低了，不符合曹魏善待降将的风格，因此司马昭大概会给姜维辅国将军这一级别，如果过了几年之后，姜维的表现还比较好，或许还会加个"大"进去。
