众所周知，在皇宫中负责给皇帝做饭菜的部门叫做御膳房。而在御膳房中，往往不止会有一个御厨存在。毕竟皇帝每顿吃的菜样式都非常多，一个御厨技艺再高超，也未必每天都能忙的过来。而御厨数量一多，就容易出现鱼龙混杂的情况。
若是不对御厨加以监管，那后果无疑会变得非常严重。于是，宫里便规定对每道菜都实行责任到人的制度。也就是说，哪道菜是由哪位御厨做的，必须明明白白地被登记在册。万一皇帝因为吃饭吃出了问题，那查起来也好找责任人。这样一来，就可以减少不必要的麻烦。如果真出现什么问题，也就很容易去解决了。
对每道菜都实行责任到人制度，能在出事后发挥查找犯人的作用，却并不能很好的避免投毒行为的出现。毕竟有的人为了达到某种目的，是完全可以做到不惜以自己的生命为代价的。所以这个时候，皇帝还得采取其他措施做进一步的预防才行。于是，试毒太监就应运而生了。所谓的试毒太监，其实就是专门给皇帝试吃饭菜的太监。每次皇帝吃饭之前，都会先让这些人挨个将饭菜尝一遍。只有确定饭菜无毒，皇帝才会让这些饭菜入口。
