北朝亦如此，北魏太后胡充华便是从尼姑庵走进后宫的。
胡太后在成年之时便出家为尼，原因不知。
相传她出生之际曾有相士说：这姑娘大贵，方为天地母，生天地主。
果不其然，在胡太后的姑妈刻意安排下，面容娇美的胡太后“意外”被北魏宣武帝拓跋元恪看上，从此还俗进了皇宫。
当时北魏有一条旧制，即“立子杀母”，也就是说，太子的生母如果不是皇后就要被处死。
胡太后却仍然坚持生下了皇子，也就是后来的孝明帝元诩，她却在宦官刘腾、大臣于忠、崔光等设法保护下逃过了这一关。公元515年，元恪去世，6岁的元诩即位，她先被尊为皇太妃，后被为皇太后。（原皇太后被她撵进了尼姑庵）
自此，胡太后开始了长达13年的临朝听政。
她也是史上第一个不是皇帝却被大臣们称为“陛下”的女人，也是第一个不是皇帝却自称“朕”的女人。
