曹洪是曹操的堂弟，是曹丕的堂叔，是曹操在创业阶段最大的资助人，相当于刘备阵营的糜竺一样，还因为与曹操的亲戚关系更近一步，没有曹洪的资助和协助，哪有曹操的事业？并且曹洪还数次救过曹操的性命。
曹操第一次在陈留起兵时，手下一半军队都是曹洪资助的，曹操第一次招募的军队发生哗变时，也是曹洪带人平定的，曹操攻打董卓手下大将徐荣时，被打得大败，是曹洪将战马让给曹操，才让曹操逃过一劫的捡回一条命。
曹操打官渡大战，是让曹洪留守大营的，曹操打汉中之战，是让曹洪率领曹真、曹休等小辈抵挡刘备的，曹洪在曹操手下有着至关重要的地位。
曹洪在曹操时代的地位不亚于曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人，如果说曹仁、夏侯惇、夏侯渊是曹操外派驻军的最高将领，那么曹洪就是曹操直属中央军除曹操之外的最高将领。
