相对于商鞅来说，韩非子的思想内涵更为丰富，他认为"人性好利"，人皆因利而聚，战争的实质就是利益的争夺，要想获得利益，必须用军事武力在战争中取胜，要想保持强大的军事武力，必须强大的综合国力来支撑；由此，韩非子非常注重发展，认为只有发展才能富国强兵，只有实力强大了，才能掌控外交的主动权，只有这样国家才能立于不败之地。
《韩非子》记载"战而胜，则国安而身定，兵强而威立，虽有后复，莫大于此，万世之利，"
在具体外交手段中，韩非子非常注重权术计谋的使用，例如扶植亲信，挑拨离间，韬光养晦，以势制敌等术。在外交战略具体实践中，韩非子认为善用权术计谋是非常重要的，主要有扶植亲信之术，挑拨离间之术，韬光养晦之术，以势制敌之术等等，不同诸侯国根据国力实际情况选取不同的权术之计。
