东汉末年实行的是州、郡、县三级制，天下划分为十三州，每个州的长官称为刺史或州牧，州下面有数量不等的郡，郡的长官称为太守，刺史或州牧虽然是太守的顶头上司，但是品级却是一样的，都是秩二千石（司隶州的河南尹、京兆尹、左冯翊、右扶风级别要高一点，秩中二千石）。
左将军是四方将军之一，属于重号将军，秩中二千石和九卿是同一个级别，换句话说论品级刘备的左将军在豫州牧之上。
赤壁之战前夕，孙权也有两个朝廷认可的官职，分别是讨虏将军、兼领会稽太守，讨虏将军是个杂号将军，品级最多也就是秩二千石，在他上面还有四平将军、四安将军、四镇将军、四征将军，然后才是四方将军，也就是说孙权的讨虏将军差刘备的左将军太多了。
