1911年10月10日，随着武昌起义的一声枪响，辛亥革命爆发，革命军推翻了清王朝，中国最后一个封建王朝覆灭。清王朝自1644年进入北京以来，经历了十二个皇帝，曾一度十分强大。在清朝灭亡时，还有百万清军未能解散，那么后来，这些大清士兵都到哪里去了？满清政权建立伊始就以军队战斗力闻名，来自于山海关外的满人善于骑马打仗，在冷兵器时期，骑兵无异于是古代的机动装甲部队。随着吴三桂打开山海关的大门，清军势如破竹，一路碾压了李自成的农民军，建立了统一的中原王朝。
明朝后期，努尔哈赤统一女真各部，把满人分为八旗，丁壮战时皆兵，平时皆民，这使得满人军队的战斗力大大增强。而清王朝在经历了康乾盛世，国力达到巅峰之后，就开始慢慢走下坡路了。之后的几个皇帝，都不再像康熙、雍正那样勤劳，渐渐地开始耽于享乐起来。
八旗子弟作为清王朝的常备军，比起普通的汉人百姓有更高的地位和更优越的条件，这股自上而下的享乐之风很快吹到了八旗军身上。他们仗着自己祖传的贵族身份，整日游手好闲，更是遗忘了自己的本职工作应该是护卫朝廷的军队。
