所谓以夷制夷，就是争取与匈奴相敌对的游牧民族，与匈奴交战。晁错首先分析了匈奴的作战方式，发现汉朝的步兵战术面对匈奴的骑兵战术，有相当多的劣势。因此可以招募一些熟悉匈奴战法的胡人，从而以夷制夷。
最终，汉文帝采纳了晁错移民实边政策，使边境人口大大增加，也大大加强了边境城镇的防御力量。虽然汉文帝并没有采用以夷制夷政策，但是这项政策却在汉武帝手上发扬光大。汉武帝将归降的匈奴骑兵、东胡骑兵编入汉军，最终为击败匈奴起到了巨大作用。
可以说，移民实边和以夷制夷政策乃是远见卓识的奇策。直到今天，我们仍能从我国的施政方针中，看到晁错智慧的影子。
虽然晁错警惕匈奴的入侵，但他更警惕于同姓诸侯国的威胁。因为相比于匈奴，同姓诸侯才是真正意义上的心腹之患。因此在晁错看来，如今最紧迫的问题，就是削藩。
