述律平是回纥族述律部人，她是辽太祖耶律阿暴击的皇后，契丹族各部落中实行的是氏族外通婚制，契丹的耶律部与回鹘的述律部两个氏族间一直有着婚姻关系，述律平的母亲原本是契丹耶律部的贵族，按辈分来说是耶律阿保机的姑姑。为了加强两族的联合，述律平14岁那年便嫁给当时20岁的表哥耶律阿保机。
因为述律平出身贵族，她从小就受到了良好的教育，不仅善于弓马骑射，同时对中原文化也很有研究，与阿保机结婚后便一直跟随在丈夫身边东征西讨，为他出谋划策。
公元907年，契丹各部联盟的可汗痕德堇去世，契丹八个部族首领共同推举耶律阿保机为新任可汗。按照氏族的规矩，可汗三年选拨一次，由八部酋长共议，可深受汉文化影响的耶律阿保机打算选举可汗的制度改为世袭制度。也有人认为这个想法也许是述律平先提出的。
