作为报复，首先，一道诏书，废掉邓皇后打入冷宫直至死去。而后，桓帝开始大规模征召美女入宫，他的后宫一下子成了嫔妃的海洋，数量高达五六千人，如果当时有吉尼斯纪录的话，那他肯定创造了世界之最，虽然桓帝有如此规模庞大的嫔妃大军，但按封建礼法，只有皇后才算是他真正意义上的老婆。邓皇后被废后不久就愤恨而死，桓帝很快立了一位新皇后，就是大司空安丰侯窦融的曾孙女，城门校尉窦武的女儿窦妙。但桓帝其实压根不喜欢她。窦妙虽然对此有十二万分的不满，但也只能把满肚子的沉醋封起来不敢泄露出一点酸味儿，唯恐成为猛女二代。
桓帝就这么不顾一切地放纵自己，他的健康也被迅速地透支着，到了永康元年（167年）三十六岁的桓帝终于一病不起，不久就死掉了。葬于宣陵，谥号孝桓，庙号威宗，直到这个时候，一个问题摆在了东汉王朝的面前，这个拥有当时世界上最多妻子的男人，竟然没有生下一个儿子。之后上位的汉灵帝更是昏庸无能，东汉往不归路上狂奔。
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