汉朝之前，公元前470年的春秋战国时期，各个诸侯国鳞次栉比，不同地区国家的人都以国名自称，秦国称秦人，齐国称齐人，而唯独楚国，因为出生蛮夷，又处于偏远的南方远离中原地区，所以也被其他国家蔑称为"楚蛮"。
春秋之前就是周朝，周朝人不会自称"周人"，而是有一个更有意义的名称。周朝崇尚礼仪，从周公旦创周礼开始，就遵循礼义之道，所以他们自称为"华夏人"或是"夏人"。夏朝是我国历史上第一个世袭朝代，他在历史上的意义非常大，同时也是将中国历史摆脱荒蛮走向文明的一个朝代。
在远古时期我们的先民都以华夏族自称，在公元624年，唐代大儒孔颖达的《春秋正义》中记载了，中国重视礼仪所以称之为夏，身穿华服丝织故而称为华，结合起来就是华夏族的来历。而为了区分华夏子民和四方蛮夷，一般把华夏和中原联合在一起，中原华夏，后来慢慢就演变成了"中华"一词。
众所周知，中国是礼仪之邦，泱泱大国，而华夏两个字结合在一起，不只表达了我国的气度礼仪，也展示了国家之美，服饰之美，礼仪之美，展示了独属于中国的优雅。而中国的历史还能追溯到更早，三皇五帝时期的炎帝黄帝，尧舜二帝等等，所以除了华夏子弟，之外，我们也自称为炎黄子孙，这些自称无不透露着自豪与自信，毕竟在世界历史上，能够流传至今的古代文明，也只有中华独此一家而已。
其实到现在依旧有人用"华夏族"自称，只是相对"汉人"来说比较稀少，但是我们还是需要了解这一词汇，毕竟在几千年前，这是只属于我们先民的称号，其中篆刻着他们的光辉和骄傲。
