为了实现"保皇立宪"的大业，康有为甚至还组织了一支军队，名为"自立军"，打算通过武力方式夺取政权，营救光绪帝。1900年8月9日，自立军在两湖一带举兵，但最终因张之洞的镇压而失败。
1908年，光绪帝被毒杀，康有为唯一的希望化为泡影。但是他并不死心，因为新登基的小皇帝溥仪或许又是一个希望，康有为又把希望寄托在溥仪身上，希望他长大后能支持自己变法。但是康有为的希望再一次破灭！1912年，武昌起义爆发，结束了大清朝两百余年的统治。
康有为听说清朝灭亡，心如刀割，直到最后还坚称"革党必无成"。民国成立后，康有为回到国内。虽然民国政府有意讨好她，但是康有为一生心系大清，他总是盘算着让清朝复辟，只不过顾及袁世凯的实力，只好静待时机。
