此行缘山行军，李嗣源麾下的必然是盔甲坚固而不是太重的半具装骑兵，马具应是轻便结实的皮铠，防箭能力优秀。
这样的配置加上厚重的战锤、战斧等武器，以及精湛的格斗技巧，对于契丹骑兵无疑于死神一般。契丹人屡战屡败，被援军杀到幽州城附近。
当晋国援军即将从进入幽州周遭的平原时，契丹人又提前派出了万余精锐骑兵阻挡，强大的军势一度让后唐士兵感到胆寒。但代北军向来擅长小队突击战术，李嗣源便亲率百余名骑兵冲入契丹阵中。在杀死了一名契丹酋长后，确保全军顺利走出山地。
利用宝贵的战斗间隙，晋军阵中的步兵开始构筑阵地。他们每人携带一根树枝，迅速布置了野战工事，并围成一个临时营帐。当契丹骑兵在重组后返回时，只能被迫围绕沙陀人的营帐射箭。但营地内的晋军依托工事掩护，在符存审的指挥下使用弓弩对轻骑兵造成了严重杀伤。契丹人不得不再次撤退，并在道路上留下了众多人马尸首。
可以看出，以工事和强弩对抗大量骑兵，是汉军步兵的惯用战术。代北集团以擅长骑兵战闻名，但生于乱世的他们马匹储量还不如北宋初年的宋军，骑兵被作为步兵作战的辅助，但也往往起到一锤定音的效果。
