此时，一件意外让杨太后下定了撤帘的决心。宝庆元年上元节（元宵节），理宗恭请杨太后饮宴，并共同欣赏表演。正观看间，一枚烟花突然径直钻到了杨太后椅子底下，把老太后着实吓了一大跳，惊怒之下，太后拂衣而去。这可是重大的安全事故，理宗随即聚集百官谢罪，并要处罚安排宴会的内侍。但受惊之后的杨太后却没有把它看成安全事故，史载她"意颇疑怒"，怀疑这是理宗要自己撤帘而故意安排的警示。早有撤帘之意的杨太后决定顺水推舟，她并没有处罚内侍，反而说道："难道他特地来惊我？想来也是不小心，赦免了他吧。"母子俩人"和好如初"，一团和气。
不久，杨石向杨太后陈说厉害，建议其撤帘。杨太后顺水推舟，于1225年(宝庆元年)四月七日，手书"多病，自今免垂帘听政"，主动还政理宗，此时距她开始垂帘听政仅过了七个月。理宗两次请求杨太后继续垂帘，杨太后都不答应。
皇太后的高风亮节引来了理宗的回报，理宗对太后礼遇有加，加太后尊号为寿明仁福慈睿。太后生了病，还诏令祈祷祭祀天地，大赦天下。"杨太后在理宗的敬爱中平静地度过了8年时光，在宫中安享晚年。从不知姓氏的舞女到地位显赫的太后，杨桂枝凭借她的聪明才智与机敏，写下了一段历史传奇。
