胡芳的父亲名叫胡奋，时任平南将军，是西晋的一位名将，立下过赫赫战功。胡奋出身于世代武将之家，晚年却喜欢读书，能任文吏之职，所任职之地都有声名政绩，威望很高。
而杨芷的父亲杨骏就差远了，他刚愎自用，不纳良言，任人唯亲。杨骏的女儿先后当上皇后，胡奋曾对他说："你仗着女儿越来越强横了，纵观前代历史，凡是和天子结亲的，没有不遭灭门之祸的。"
杨骏说："你女儿不是也在皇宫中吗？"胡奋说："我的女儿只是给你的女儿当仆人的，不会有多大的好处或害处。"此后，杨骏的权势越来越大，晋武帝死后，晋惠帝司马衷即位，杨骏为太傅，统摄朝政，总领百官。
这时，晋惠帝司马衷的皇后是贾南风，性情凶悍，貌丑而性妒，因惠帝懦弱，贾后得以专权，她密谋诛除杨骏和废掉太后杨芷。公元291年，悍后贾南风乘机发动政变，谋士们劝杨骏引兵拥太子入宫。
杨骏怯懦不决，贻误战机，逃到马棚里，被士兵用戟杀死，杨家被诛灭三族，太后杨芷被活活饿死。贾南风共诛杀了杨骏的众多亲戚党羽，被杀的人数有几千人。最终胡奋的预言果然应验，西晋也迎来八王之乱。贾南风后来被赵王司马伦所杀。
