然而令刘志没有想到的是赶走了猛虎又迎来了饿狼，宦官单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡等人因诛灭梁冀有功皆被封侯（五侯）。致使宦官乱政，继而又爆发了党锢之祸。东汉朝廷进一步衰败。
刘志好女色，后宫多达千人，然而却无子，仅仅有三个女儿。天灾人祸，刘志又非东汉中兴之主，在其治下后期粮食欠收，各地多有饥民，盗匪横行。刘志并不是一个暴君，他也多次下令赈灾、减免税负，然而朝廷积重难返、收效甚微。
比岁不登，民多饥穷，又有水旱疾疫之困。盗贼征发，南州尤甚。--后汉书
内有外戚宦官干政，外有天灾。民不聊生、朝廷失度、盗贼横行。汉桓帝无力阻止这一切的发生。公元167年，时年36岁的汉桓帝病逝。
