在与吐蕃作战的过程中，唐朝发现了吐蕃军队中有很多大食战俘。吐蕃帝国占领了西北地区以后，甚至有能力威胁唐朝的首都长安。当时的唐朝由于宦官乱政、藩镇割据等诸多的问题，只能处于战略守势。不过在9世纪中期，不可一世的吐蕃帝国内部崩溃了，庞大的帝国开始分崩离析。
在中原王朝的历史上，曾经上演了"三武一宗灭佛"的故事。在吐蕃帝国，也出现了类似的情况。吐蕃大赞普朗达玛灭佛，但是在公元842年被刺杀。大赞普去世以后，由于没有留下任何遗嘱，大赞普继承人成了很大的悬念。大赞普有两个儿子，已经成年的养子和年幼的嫡子。到底是长子继位，还是嫡子继位，吐蕃帝国的上层贵族们发生了严重的矛盾，毕竟大家都想控制朝政。
和中原王朝的情况类似，大贵族们开始了相互混战，吐蕃帝国开始解体，由于帝国的崩溃。对中原王朝的威胁度越来越低，到了唐朝统治的末期，唐朝的西线基本上安定下来。吐蕃帝国崩溃以后，截止元朝征服吐蕃各部之前，青藏高原再也没有出现强有力的庞大政权，一直是相互混战的模式。
吐蕃帝国分裂成了一系列的部落，例如六谷吐蕃、青唐吐蕃等等。这些吐蕃政权的势力都不大，甚至无力对抗崛起的党项政权。在宋朝统治时期，党项政权演变成为西夏帝国。面对西夏帝国的扩张，青唐吐蕃等政权成为了宋朝的盟友，双方共同遏制西夏国。由于吐蕃各个部落相互对抗的关系，已经无法对宋朝造成什么太大的威胁。因此，宋朝统治时期，自己的西线和西南线非常安稳，主要的威胁出现在西北和正北方向。
