而在三个说法中，又属永乐十八年这个说法影响最大，最早出自王世贞的《弇山堂别集》。但这个说法同时也有着一个最大的问题，那便是古籍上时常会发生的"误书"现象。
王世贞引用的是大学士万安的奏章，说东厂自建立至今五十六年，但在《明显宗实录》的多个版本中，记载的却全都是五、六十年。况且万安上奏的时间应当是成化十八年，往前推五十六年就是宣德元年。
王世贞他犯了两个错误，一是认为万安上奏的时间就是西厂建立的成化十二年，二就是没有注意古籍的"误书"现象。所以王世贞才会从成化十二年开始往前倒推五十六年，认为是永乐十八年设立的东厂。
永乐初年与七年说
虽不能确定东厂建立的具体时间，但根据锦衣卫李宗的部分墓志铭上所述，能看出东厂并不是永乐初年明成祖还在南京的时候所设立。墓志上提到"此去阙半万里"，也就是说李宗从浙江上虞入朝面圣要走五千里路。
