宦官"刺事"虽始于太祖朱元璋，但建立衙署将其摆在明面上，公然违反太祖宦官不得干政这一禁令的却是明成祖朱棣，他为了巩固自己的统治地位，除了重新启用锦衣卫之外，另外又设立了东缉事厂，简称东厂。
在建文年间的"靖难之变"中，当时燕王朱棣打着"清君侧，靖国难"的旗号，使用武力非法夺取了建文帝的皇位，最后建文帝下落不明，朱棣则即位为明成祖永乐皇帝。
正因为明成祖朱棣用非法手段获得了这个皇位，加上当时一直有谣言说建文帝还活着，于是朝中许多大臣都不怎么支持明成祖。而明成祖也不信任这些大臣，于是原先一度被逼得走投无路的宦官们便有了用武之地。
