这次的战役，论规模，它是最大的一次，共历时十个月。前八个月都在对付王世充，其后则歼灭了窦建德。
武德三年七月，秦王李世民率军东进，首先遭遇王世充。李世民的战略方针，大致有两个步骤：其一是打东都外围据点，并切断其补给线；其二是包围洛阳，歼灭守军。
此役，由李世民再度挂帅，大军直驱河南。
李世民部署唐将史万宝于龙门(今山西河津)、刘德威围河内(今河南沁阳)、王君廓占洛口，负责切断王世充补给线，李世民则亲率主力屯兵于洛阳北的北邙山(今河南洛阳东北)。
此时，王世充被完全包围，其粮饷供应亦被断绝，陷于孤立挨打的窘境中。八月，王世充陈兵于洛阳西北之青城宫，李世民则隔水与王世充对峙，并拒绝了王世充的和谈要求。
