作为经受了多年贪官污吏的压迫的人，他对贪腐之事的厌恶不只是来自贪官污吏对国家的损害，更多的是对百姓的怜悯和对自身遭遇的映射。作为帝王，朱元璋对百姓和官员的态度几乎是天差地别，《天潢玉牒》上记载朱元璋"语及稼穑艰苦, 每为涕泣。"
正是由于对百姓爱得深沉，故而在对待使百姓受苦的贪官污吏时自然就用上了雷霆手段。
明朝的官可是相当难做的，别看朱元璋出身低贱甚至做过乞丐，但他却是个相当爱学习的皇帝，同时接受了儒家学派"德主刑辅"的思想与法家的"重刑"思想，对自己和部下都严格要求，但这时，他小农思想中的弊端便开始展现了。
朱元璋在微末时期受过的苦难让他成为了一个悲观、敏感而又多疑的人，甚至将自己折腾的"日不暇食，夜不安寝"。这种性格中的狭隘和自私多疑在治国理念中则更为致命。儒家学派将德行当做治国的基本理念，而法家则悲观地认为人的行为与善恶无关，只是本能的驱使而已。
