而赵祯更是十分体贴百姓，他重用范仲淹等改革派大臣，对宋日益严重的土地兼并以及冗兵冗官等现象进行"庆历新政"的改革。在对外方面，他牢牢遵循和敌国辽国的澶渊之盟，两国修生养息，百年之间没有战事。
在宋仁宗执政期间，名臣更是层出不穷，包括范仲淹、欧阳修、包拯、狄青等重要将领，在他的励精图治下，宋朝越来越富裕，百姓无不感激。而等到1063年赵祯去世于汴梁的皇宫，《宋史》记载："京师（开封）罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前。"
当赵祯驾崩的讣告送到辽国，"燕境之人无远近皆哭"，而辽道宗耶律洪基更是大吃一惊，冲上来抓住宋朝使者号啕大哭："四十二年不识兵革矣。"而当时宋辽彼此，依然是最大的威胁，能收到敌国皇帝如此高的评价，这也是历史上闻所未闻的。
不过宋仁宗还是有一点没有做好，在位期间的他，虽然注意发展名声，但是武备废弛，这也就为北宋和辽国，将来亡于金国之手埋下了祸根。
